6.2K
По сравнению с другими фундаментальными силами во Вселенной гравитация довольно слабая, но несмотря на это, ее влияние простирается на огромные расстояния, и она является движущей силой самых массивных объектов в космосе. Разбросанный и искаженный вид галактики NGC 4490 на новом изображении космического телескопа «Hubble» является ярким примером результатов действия гравитации.
В течение миллионов лет взаимное притяжение между NGC 4490 и ее меньшей соседкой NGC 4485 приближало их к неминуемому столкновению. В конце концов это случилось, и звезды, газ и пыль закружились в стремительном танце. Этот самый интересный и интенсивный период уже закончился, и две галактики, распутавшись, прошли сквозь друг на друга. Но гравитация неумолима! NGC 4490 и NGC 4485 снова столкнутся в течение нескольких миллиардов лет.
Галактики расположены на расстоянии 24 миллиона световых лет от Земли и вместе они образуют систему Arp 269. Когда-то давно спиральная галактика NGC 4490 напоминала Млечный Путь, но сегодня от сходства не осталось и следа. Ее компаньон NGC 4485, не показанный на изображении, все еще пытается сохранить свои спиральные рукава.
Космическое столкновение создало множество областей с высокой плотностью газа и пыли в обеих галактиках. Идеальные условия для рождения звезд. Блестящие розовые очаги света на снимке представляют собой светящиеся под действием излучения молодых горячих светил плотные облака ионизированного водорода.
Рождение звезд также проявляется в тонкой нити, которая соединяет две галактики. Мост из звезд, созданный древней катастрофой, простирается на 24 000 световых лет, разделяющих дружную пару. Но там, где есть жизнь, есть и смерть. В 1982 и 2008 годах в NGC 4490 зафиксировано две вспышки сверхновых.