6K
Близкий сосед Млечного Пути, галактика Андромеда, выделяется ярчайшим источником высокоэнергетического рентгеновского излучения, который до сих пор скрывал свое лицо. Как сообщается в новом исследовании, представленном в Astrophysical Journal, с помощью данных миссии NASA «NuSTAR» ученые смогли идентифицировать ответственный за это высокоэнергетическое излучение объект.
Источник, названный Swift J0042.6+4112, скорее всего является пульсаром, плотным остатком мертвой звезды, который обладает сильнейшим магнитный полем и быстрым вращением. Этот вывод основан на его высокоэнергетическом рентгеновском излучении, которое смог измерить «NuSTAR». Спектр объекта очень похож на известные пульсары в Млечном Пути.
Вполне вероятно, что пульсар является членом бинарной системы. В процессе перетягивания материи с компаньона он нагревал ее до высоких температур, что и послужило причиной потока излучения высокой энергии.
«Мы не знали, что это за объект, пока не посмотрели на него с помощью «NuSTAR», – сказала Михоко Юкита, ведущий автор исследования из Университета Джона Хопкинса в Балтиморе (США).
Кандидат в пульсары показан синей точкой на рентгеновском изображении Андромеды. В высокоэнергетических рентгеновских лучах открытый объект ярче всех остальных источников в галактике.
Астрономы считали, что доминирующим источником лучей высоких энергий в галактиках являются активные черные дыры. Однако, этот пульсар, который менее массивен, чем любая черная дыра в Андромеде, ярче в высокоэнергетических рентгеновских лучах любой из них. Даже сверхмассивная черная дыра в центре M31 не обладает существенным рентгеновским излучением высокой энергии.
«Миссия NASA помогла нам осознать общее значение пульсаров как рентгеновских источников в галактиках, а также то, что в высокоэнергетическом свете Андромеды главную роль играет один из таких объектов», – сказала Энн Хорншмайер, соавтор исследования из Центра космических полетов NASA им. Годдарда.
Андромеда – спиральная галактика, немного превышающая по размеру Млечный Путь. Она проживает на расстоянии 2,5 миллиона световых лет от нас, что совсем близко в масштабах Вселенной. «Поскольку мы не можем выбраться за пределы Млечного Пути и изучить его со стороны, Андромеда – ближайший объект, в который мы смотрим как в зеркало», – заключила Энн Хорншмайер.