Ученые из Лондона впервые изучили атмосферу у суперземли

Впервые астрономы смогли проанализировать атмосферу суперземли. Используя данные, собранные космическим телескопом NASA/ESA «Hubble», и новые методы анализа, ученые доказали, что экзопланета 55 Cancri e обладает сухой атмосферой без каких-либо признаков водяного пара. Результаты указывают на то, что ее атмосфера состоит в основном из водорода и гелия.

Международная команда, возглавляемая учеными из Университетского колледжа Лондона в Великобритании, провела наблюдения 55 Cancri е массой в 8 раз превосходящей массу нашей планеты. Экзопланета расположена в системе 55 Cancri на расстоянии примерно 40 световых лет от Земли. Благодаря недавно разработанному методу обработки данных ученые смогли распознать признаки газов в атмосфере 55 Cancri е.

«Это очень интересный результат, поскольку мы впервые нашли спектральные «отпечатки пальцев», которые характеризуют газы, присутствующие в атмосфере суперземли», – объясняет аспирант Ангелос Циарас, который разработал метод анализа совместно с его коллегами Инго Вальдманном и Марко Рочетто.

55 Cancri е относится к наиболее распространенному типу планет нашей Галактики. Такие экзопланеты получили название «суперземля», поскольку имеют массу, больше массы нашей планеты, но значительно меньше масс газовых гигантов Солнечной системы. 55 Cancri е, однако, это необычная суперземля. Она вращается очень близко к своей родительской звезде. Год на экзопланете длится всего 18 часов, а температура на поверхности, как полагают ученые, достигает 2000 градусов Цельсия.

В связи с тем, что экзопланета вращается максимально близко вокруг своей родительской звезды, команда ученых смогла использовать новые методики анализа для извлечения информации о планете во время ее транзита по диску звезды. Объединив наблюдения телескопа «Hubble» и обработав их с помощью аналитического программного обеспечения, исследователи смогли получить подробный спектр 55 Cancri е. Любопытно, что данные также содержат признаки присутствия цианистого водорода, что является индикатором атмосфер богатых углеродом.

«Если присутствие цианистого водорода и других молекул подтвердится в ближайшие несколько лет следующим поколением инфракрасных телескопов, это подтвердит предположение, что и эта экзопланета действительно насыщена углеродом. Цианистый водород, или синильная кислота, достаточно ядовит, мне бы не хотелось жить на этой планете», – заключил Джонатан Теннисон из Университетского колледжа Лондона.