4.2K
Российский предприниматель-миллионер Юрий Мильнер и британский ученый Стивен Хокинг планируют запустить искусственный спутник к ближайшей звезде Альфа Центавра. Проект «Breakthrough Starshot» потенциально может стать первой миссией в чужой звездной системе и приемником «Breakthrough Listen», масштабного проекта по поиску сигналов от инопланетных миров, стартовавшего в 2015 году. Юрий Мильнер профинансирует разработку наноспутника на лазерных парусах. Команда ставит себе задачей развить скорость аппарата до 20% от скорости света. Разработка проекта может занять десятилетия.
Бинарная звездная система Альфа Центавра удалена от Земли на 4,36 световых лет. Существующим на данный момент аппаратам понадобилось бы 30 000 лет, чтобы достичь ее. Обе звезды представляют собой аналоги Солнца, а их возраст на 1,5 миллиарда лет превышает возраст нашей звезды.
В данный момент над подобной разработкой трудится команда NASA. Их работа носит название DE-STAR (Directed Energy System for Targeting of Asteroids and ExploRation) и управляется астрофизиком Филипом Любином из Калифорнийского университета, Санта-Барбара. Особенности системы DE-STAR (элементы нанофотоники, радиоизотопный термоэлектрический генератор, нанодвигатели для корректировки движения, тонкопленочные суперконденсаторы) позволят разогнать зонд до 25% скорости света, а это означает, что его путь до Альфа Центавра займет около 15 лет.