В ближайшее время Марс окутает глобальная пылевая буря

В скором времени глобальные пылевые бури на Марсе могут стать предсказуемыми, что должно помочь выжить будущим посетителям Красной планеты.

Предсказание, основанное на новом моделировании, указывает, что четвертая планета от Солнца в ближайшие несколько месяцев будет переживать глобальный пылевой шторм. «Марс достигнет средней точки своего текущего сезонного шторма 29 октября 2016 года. На основании исторической модели мы предполагаем, что глобальная пылевая буря начнется спустя несколько недель или месяцев от это даты», – сказал Джеймс Ширли из Лаборатории реактивного движения NASA.

Пылевые бури часто происходят на Марсе. Иногда эти ураганы растут и сливаются, образуя региональные системы, в частности, весной и летом в южном полушарии, когда планета максимально сближается с Солнцем. В редких случаях бури образуют дымку пыли, которая окружает и затмевает поверхностные особенности Марса. В некоторых случаях такие события могут трансформироваться в по-настоящему глобальный шторм, один из таких приветствовал космический аппарат NASA «Mariner 9», прибывший на орбиту в 1971 году. Самая последняя марсианская глобальная буря произошла в 2007 году, значительно понизив количество получаемой марсоходами NASA «Spirit» и «Opportunity» солнечной энергии.

«Буря 2007 года была первой серьезной угрозой для роверов с момента их посадки. Мы должны были предпринимать экстренные меры, чтобы обеспечить их выживание в течение нескольких недель с небольшим количеством солнечного света. Каждый из марсоходов получал питание всего по несколько минут в день, достаточное, чтобы «согреть» их, а затем мы погружали их в сон», – говорит Джон Каллас, менеджер миссий «Spirit» и «Opportunity» из Лаборатории реактивного движения NASA.

С 1924 года, согласно наблюдениям, Красная планета девять раз скрывалась за пеленой пыли. Пять последних случаев зафиксированы в 1977, 1982, 1994, 2001 и 2007 годах. Фактическое число таких событий без сомнения больше.

В 2015 году в докладе Джеймса Ширли в журнале Icarus была описана некоторая зависимость возникновения глобальных пылевых бурь, связанная с орбитальным движением Марса. Другие планеты оказывают влияние на импульс Марса, когда он вращается вокруг общего центра тяжести Солнечной системы. Этот эффект импульса изменяется с циклом около 2,2 лет, что больше времени, которое планета тратит на один полный оборот (1,9 лет). Отношение между этими двумя циклами постоянно меняется. Джеймс Ширли обнаружил, что глобальные бури, как правило, происходят, когда импульс увеличивается в течение первой части сезонных штормов.

Наблюдения марсианской атмосферы в течение следующих нескольких месяцев проверят, верен ли прогноз ученого.