7.5K
Во время тестирования новой подсистемы специализированного инструмента для поиска экзопланет SPHERE на Очень Большом телескопе (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO) астрономам удалось зафиксировать уникальные детали турбулентных процессов во взаимодействующей двойной системе R Водолея с беспрецедентной четкостью, не уступающей даже достигнутой на космическом телескопе «Hubble».
Великолепное изображение дает возможность разглядеть тонкие детали взаимодействия звездной пары: двойной системы R Водолея. В то время, как большинство двойных звезд грациозно вальсирует друг с другом под действием силы тяготения, отношения компонентов R Водолея значительно менее умиротворенные. Меньшее светило пары, несмотря на свои скромные размеры, постоянно срывает оболочку со своего заканчивающего жизненный путь компаньона – красного гиганта.
За многие годы наблюдений драматическая история взаимоотношений между компонентами двойной звезды R Водолея, видимой в центре этого снимка, хорошо изучена. Большая из двух звезд, красный гигант, относится к переменным типа Миры Кита – миридам. Эти звезды под конец жизни начинают пульсировать, и когда их внешние оболочки расширяются и улетают в межзвездную пустоту, они становятся в тысячу раз ярче Солнца.
Предсмертные конвульсии огромной звезды уже сами по себе грандиозны по масштабу, но влияние ее компаньона, белого карлика, превращает эту астрономическую ситуацию в по-настоящему драматический космический спектакль. Белый карлик – звезда меньшего размера, большей плотности и гораздо более горячая, чем красный гигант – стягивает на себя вещество внешних оболочек своего большого соседа. На снимке видны джеты – струи звездного вещества, выбрасываемые умирающим гигантом из системы R Водолея.
Время от времени на поверхности белого карлика собирается достаточно вещества, чтобы началась термоядерная вспышка новой звезды – титаническое событие, в процессе которого в пространство выбрасывается огромное количество материи. Остатки происходивших в прошлом вспышек новой видны на снимке как протяженная газовая туманность, распространяющаяся в стороны от R Водолея.
По астрономическим меркам система находится по соседству с Землей – на расстоянии всего 650 световых лет от Солнца. Это одна из ближайших к нам симбиотических двойных. Поэтому интереснейшая R Водолея уже многие десятилетия пользуется особым вниманием астрономов.