Древнейшие «мумифицированные» останки рептилии раскрыли, как первые амниоты начали дышать на суше

Окаменелые останки древней рептилии возрастом около 289–286 миллионов лет показали, что ранние амниоты уже использовали грудную клетку для дыхания. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature и дают редкое представление о переходе позвоночных от водной среды к жизни на суше.

Речь идет о представителе рода Капторинус – одном из ранних пресмыкающихся пермского периода. Команда ученых изучила прекрасно сохранившиеся образцы, найденные в пещерной системе на территории современного штата Оклахома, США. Благодаря необычным условиям – тонкой глине и насыщенности нефтью – в окаменелостях сохранились не только кости, но и мягкие ткани, включая кожу, хрящи и даже следы белков.

Особый интерес вызвало строение грудной клетки. Ученые обнаружили многосоставную хрящевую грудину, несколько пар грудных ребер, промежуточные ребра и удлиненные шейные структуры. Эти элементы формировали гибкую систему, соединяющую ребра с плечевым поясом – по сути, аналог механизма дыхания современных рептилий. Это свидетельствует о том, что уже на ранних этапах эволюции амниоты могли активно вдыхать воздух за счет движения грудной клетки.

Ранее считалось, что первые наземные позвоночные в основном дышали через кожу и с помощью движений горла, а не за счет работы грудной клетки. Однако новая находка указывает на более раннее появление «реберного дыхания», что могло сыграть ключевую роль в адаптации к сухим условиям. Такой способ вентиляции легких, вероятно, способствовал дальнейшим эволюционным изменениям – от повышения подвижности до развития новых форм тела и способов питания.

Кроме того, исследование демонстрирует, что мягкие ткани и молекулярные следы могут сохраняться значительно дольше, чем предполагалось ранее. Однако ученые подчеркивают: столь исключительная сохранность обусловлена редкими геологическими условиями, поэтому подобные находки остаются большой редкостью.