Используя 10-метровый телескоп обсерватории «W. M. Keck», расположенный на вершине горы Мауна-Кеа на Гавайях, астрономы из Йельского университета (США) получили самый детальный на сегодня снимок межзвездной кометы 2I/Borisov. Эти данные позволили оценить текущую протяженность ее хвоста, которая оказалась равна примерно 160 тысячам километров, что более чем в 12,5 раз превышает размер нашей планеты.
«Поместив Землю на изображение кометы, мы осознали, насколько она мала по сравнению с этим гостем из другой звездной системы», – сказал Питер ван Доккум, возглавлявший наблюдения.
Впервые этот уникальный объект был замечен 30 августа 2019 года. Изначально его обозначили как gb00234, затем, после подтверждения кометной природы – C/2019 Q4 (Borisov), а спустя почти месяц, когда в гиперболической орбите и внесолнечном происхождении гостя не осталось сомнений, Международный астрономический союз присвоил ему окончательное название 2I/Borisov, где 2I – «второй межзвездный».
Астрономы с энтузиазмом наблюдают за первой обнаруженной межзвездной кометой, которая, в отличие от 1I/Oumuamua, будет видна в течение многих месяцев, что позволит изучить ее в деталях и получить представление о строительных блоках планет в системах, отличных от нашей.
По текущим оценкам, 2I/Borisov максимально приблизится к Солнцу в начале декабря 2019 года, пройдя на расстоянии в 2 астрономические единицы от Земли. Ожидается, что в этот период ледяная гостья достигнет своей максимальной яркости, а затем начнет путешествие за пределы Солнечной системы, в конце концов покинув ее навсегда.
Стоит учитывать, что время от времени происходит корректировка орбиты Международной космической станции, поэтому долгосрочные прогнозы пролетов могут незначительно меняться. Мы обновляем набор элементов орбиты каждый час, чтобы предоставлять максимально точный расчет.
График отображает высоту объекта над горизонтом в градусах. Затененные области – наилучшая видимость; вертикальная пунктирная линия – текущее время.