Наблюдая за красным карликом Проксима Центавра с помощью девяти наземных и космических инструментов в 2019 году, астрономы зафиксировали на ней вспышку, которая оказалась одной из самых мощных в нашей Галактике. Всплеск длился всего несколько секунд, но в этот период звезда увеличила свою яркость в ультрафиолетовом диапазоне в 14 тысяч раз. Анализ полученных данных и выводы ученых опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.
«Если на планете, ближайшей к Проксима Центавра, существует жизнь, она должна сильно отличаться от привычной нам на Земле. Человеку на этой планете не выжить», – рассказывают участники наблюдений.
Проксима Центавра является ближайшей к Солнцу звездой. Она удалена от нас всего на 4 световых года и содержит в своей системе, вероятно, две планеты, одна из которых каменистая и располагается в обитаемой зоне.
Система звезды на протяжении многих лет является одной из самых перспективных целей для ученых, охотящихся за жизнью за пределами Солнечной системы. Однако у Проксима Центавра есть важный недостаток – красные карлики, которые считаются самыми распространенными звездами в Млечном Пути, необычайно активны.
«Многие экзопланеты, которые мы нашли, вращаются вокруг этих типов звезд. Но загвоздка в том, что красные карлики намного активнее, чем наше Солнце: вспышки на них не только интенсивнее, но и происходят значительно чаще», – отмечают авторы исследования.
С целью узнать, насколько активна Проксима Центавра, астрономы наблюдали звезду на девяти различных инструментах суммарно 40 часов в течение нескольких месяцев в 2019 году. В итоге пять из них зафиксировали мощную вспышку, которая была видна на различных длинах волн. Эта удача позволила получить один из самых глубоких взглядов на такое событие.
Вспышка произошла 1 мая 2019 года и длилась всего 7 секунд. Хотя она не произвела много видимого света, событие испустило огромный всплеск как ультрафиолетового, так и радиоизлучения, что позволило собрать больше информации о природе вспышек, чем когда-либо прежде.
«В целом наблюдаемая вспышка на Проксима Центавра была примерно в сто раз мощнее, чем любая аналогичная на Солнце. Такие события могут постепенно уничтожить атмосферу ближайшей к ней планеты и подвергают потенциально возможные формы жизни губительной радиации», – пояснили авторы исследования.
Кроме этого, помимо мощной вспышки астрономы в ходе наблюдений зафиксировали множество других более слабых. Это может указывать на то, что аналогичные события не редки для этого красного карлика.
«Ближайшая к Проксима Центавра планета подвергается ударам не один раз в столетие, а, по крайней мере, один раз в день, если не чаще», – заключили участники наблюдений.
Стоит учитывать, что время от времени происходит корректировка орбиты Международной космической станции, поэтому долгосрочные прогнозы пролетов могут незначительно меняться. Мы обновляем набор элементов орбиты каждый час, чтобы предоставлять максимально точный расчет.
График отображает высоту объекта над горизонтом в градусах. Затененные области – наилучшая видимость; вертикальная пунктирная линия – текущее время.