NASA приостановило работу телескопа «Hubble» из-за механической неполадки

5 октября 2018 года космический телескоп «Hubble» прекратил наблюдения и сбор научных данных из-за неполадок с одним из шести гироскопов (три резервных, из которых два вышли из строя ранее, и три основных), которые обсерватория использует для ориентации в пространстве и наведения на цели. Руководители миссии работают над устранением проблемы и ожидают, что в скором времени «Hubble» вновь будет в строю.

«Не волнуйтесь, у «Hubble» еще много лет впереди», – заявил Кеннет Сембах, директор Научного института космического телескопа в Балтиморе (США).

Однако неисправность подчеркивает, что самая знаковая космическая обсерватория в истории человечества в конечном итоге умрет. Решение NASA о выводе из эксплуатации космических челноков в 2011 году означает, что сегодня астронавты не могут посетить «Hubble» и провести техническое обслуживание 28-летнего телескопа, как это было в прошлом.

Последняя миссия по поддержанию работы «Hubble» состоялась в мае 2009 года. Тогда NASA заменило все шесть гироскопов телескопа, три из которых имели усовершенствованную конструкцию и должны были прослужить намного дольше предыдущих. Из строя вышел первый из трех более современных гироскопов.

В NASA отмечают, что для полноценной работы телескопу необходимо три гироскопа, однако космическая обсерватория может продолжать научную деятельность с использованием двух или даже одного устройства (если не удастся запустить последний рабочий из резервных, то включенным останется один основной гироскоп, а второй будет переведен в запас), но это сильно ограничит его способность точно ориентироваться в пространстве и фокусироваться на целях. Запуск преемника «Hubble», космического телескопа «James Webb», планируется не ранее 2021 года.