14K
Новая модель ученых NASA подтверждает теорию о том, что подповерхностный океан на Европе, спутнике Юпитера, может поддерживать жизнь. Кроме того, планетологи подсчитали, что вода, скрытая под ледяной оболочкой луны, могла образоваться в результате разрушения содержащих воду минералов из-за приливных сил или радиоактивного распада. Научная работа впервые представлена на виртуальной конференции «Goldschmidt 2020».
Европа с диаметром 3100 километров является одной из крупнейших лун в Солнечной системе. Начиная с наблюдений космических аппаратов «Voyager» и «Galileo», ученые утверждают, что кора спутника скрывает подповерхностный океан, происхождение и состав которого были неясны. Исследователи Лаборатории реактивного движения NASA смоделировали геохимические резервуары внутри Европы, используя данные миссии «Galileo».
«Мы смогли смоделировать состав и физические свойства ядра, силикатного слоя и океана и установили, что разные минералы теряют воду и летучие вещества на разных глубинах и при разных температурах. Просуммировав их, мы обнаружили, что они соответствуют прогнозируемой массе современного океана», – сообщил исследователь Мохит Мелвани Дасвани.
Ученые считают, что океан Европы мог образоваться в результате метаморфизма: другими словами, нагрев и повышенное давление, вызванные ранним радиоактивным распадом или последующим подповерхностным приливным движением, привели к разрушению водосодержащих минералов с высвобождением воды, попавшей в ловушку ледяного покрова. Они также установили, что этот океан изначально был слегка кислым с высокими концентрациями углекислого газа, кальция и сульфата.
«Считалось, что океан до сих пор может быть довольно серным, но наше моделирование в сочетании с данными космического телескопа «Hubble» предполагает, что вода, скорее всего, обогатилась хлоридами. Другими словами, ее состав стал больше похож на океаны Земли. Мы верим, что он вполне пригоден для жизни. Европа – один из наших лучших шансов найти жизнь в Солнечной системе. Миссия NASA «Europa Clipper», которая будет изучать потенциальную обитаемость Европы, готовится к запуску в ближайшие несколько лет», – заключил Мохит Мелвани Дасвани.
Стоит отметить, что предлагаемая модель позволяет предположить, что океаны на других лунах, таких как Ганимед и Титан, также могли образоваться в результате подобных процессов.