Стабильность течения, приносящего тепло в Европу, под угрозой

Северо-Атлантическое течение переносит теплую воду из Мексиканского залива в Европу, обеспечивая значительную часть континента относительно мягким климатом. Однако, по мнению ученых, талая вода из Гренландии и чрезмерное количество осадков могут помешать этому теплообмену, и проведенное нидерландскими океанологами моделирование подтвердило опасения и показало, что, хотя угроза его полной остановки крайне мала, существует 15-процентная вероятность временного изменения и замедления в ближайшие 100 лет. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.

«Океаны накапливают огромное количество энергии, а океанические течения оказывают сильное влияние на климат Земли», – рассказывает Фред Вубс, участник исследования из Гронингенского университета (Нидерланды), занимающийся изучением океанических течений около 20 лет.

В предыдущих исследованиях океанологи не раз показывали, что течения Атлантического океана чувствительны к количеству пресной воды. При этом, так как сток талых вод из Гренландии увеличился из-за изменения климата, а также возросло количество осадков над океаном, было высказано предположение, что это может замедлить или даже обратить вспять Северо-Атлантическое течение, блокируя перенос тепла в Европу.

«Моделирование воздействия пресной воды на течения уже не раз проводилось за последние несколько десятилетий. Использовались как симуляции высокого разрешения, основанные на уравнениях, описывающих потоки жидкости, так и очень упрощенные блочные модели. Наши коллеги в Утрехте создали одну из таких, которая довольно хорошо описывает современные крупномасштабные процессы в океане», – пояснил Фред Вубс.

Сбой в течении

Идея заключалась в том, чтобы использовать блочную модель для оценки вероятности небольших колебаний в поступлении пресной воды, вызывающих временное замедление или полный коллапс Северо-Атлантического течения. Однако ожидается, что колебания, которые искали ученые, довольно редкие события, и потребуется огромное количество симуляций, чтобы оценить вероятность их возникновения.

«К счастью, недавно был разработан метод отбора наиболее перспективных их них и он позволил нам существенно повысить продуктивность нашей модели. В результате мы выяснили, что вероятность полного краха Северо-Атлантического течения в ближайшую тысячу лет ничтожно мала. Тем не менее, временный перерыв в подаче относительно теплой воды в Северо-Западную Европу куда более вероятен, и шансы на то, что это произойдет в следующие 100 лет, составляют 15 процентов», – отметил Фред Вубс.

Такие временные перебои могут вызывать холодные периоды в Северной Атлантике, хотя это необходимо проверить в дальнейших исследованиях. Таким образом, текущая работа является лишь первым шагом в определении степени риска. Модель не учитывает значительные изменения в пресной воде в Северной Атлантике, которые могут быть вызваны таянием ледяных щитов.

«В ближайшее время мы займемся подтверждением наших результатов с помощью широкомасштабного климатического моделирования», – заключил Фред Вубс.