Ученые обнаружили, что магнитное поле Сатурна сильно отличается от земного

Магнитное поле Сатурна значительно отличается от земного по своей симметрии из-за высокой скорости вращения газового гиганта и большого количества тяжелой плазмы, которая движется вместе с ним, заявили астрономы в исследовании, представленном журнале Nature Communications.

«Магнитные поля планет, или магнетосферы, защищают их от солнечного ветра – потока сильно заряженных частиц, исходящих от Солнца. Магнитное поле Сатурна особенно обширно: оно простирается более чем в десять раз дальше, чем его планетарный диаметр», – рассказывают авторы открытия.

В рамках исследования ученые проанализировали архивные данные миссии «Cassini», собранные за шесть лет. В итоге им удалось определить точное положение магнитной «защелки» – области, где линии магнитного поля начинают изгибаться обратно к полюсам планеты и направляют заряженные частицы в атмосферу.

Астрономы обнаружили, что «защелка» смещена вправо относительно направления на Солнце и чаще всего находится между отметками 13:00 и 15:00 на условных «часах», тогда как у Земли она расположена на 12:00. Это, по мнению исследователей, связано с очень быстрым вращением Сатурна, одни сутки на планете длятся 10,7 часов, и «тяжелой плазмой» – ионизированным газом, исходящим в основном от спутника Энцелада, чей водяной пар пополняет магнетосферу. Эти факторы вместе «тянут» линии магнитного поля вправо, однако для окончательных выводов нужны дополнительные симуляции.

«Защелка – это место, где солнечный ветер может проникать прямо в магнетосферу. Знание ее положения помогает понять и картировать весь магнитный пузырь Сатурна», – пояснили авторы открытия.

Симуляции также показали, что взаимодействие магнитного поля Сатурна с солнечным ветром напоминает процесс на Юпитере.