В 18 световых годах от Солнца открыта потенциально обитаемая суперземля

Международная команда астрономов объявила об открытии экзопланеты GJ 251 c – потенциально обитаемой «суперземли», удаленной от нас примерно на 18 световых лет. По предварительным данным, она почти в четыре раза массивнее Земли и, вероятно, имеет скалистую поверхность. Результаты наблюдений и выводы ученых представлены в журнале The Astronomical Journal.

«Экзопланета расположена в обитаемой зоне, где температура позволяет воде находиться на поверхности в жидком виде при наличии подходящей атмосферы. Мы ищем именно такие миры, потому что они дают нам наилучший шанс обнаружить внеземную жизнь», – рассказывают авторы исследования.

Открытие стало результатом анализа данных, собранных за более чем 20 лет с использованием различных телескопов по всему миру. Ключевую роль сыграл сверхточный спектрограф «Habitable-Zone Planet Finder», установленный на телескопе «Hobby-Eberly» в Техасе. Именно с его помощью исследователи зафиксировали «качание» звезды GJ 251 – слабые доплеровские сдвиги, вызываемые гравитацией экзопланеты.

Сначала ученые уточнили движение уже известной внутренней планеты GJ 251 b с периодом 14 дней, а затем обнаружили более сильный сигнал с периодом 54 дня, указывающий на присутствие массивного объекта – GJ 251 c.

По словам астрономов, дальнейшее изучение атмосферы экзопланеты станет возможным с появлением телескопов нового поколения диаметром около 30 метров. Эти инструменты смогут провести прямые наблюдения и, возможно, найти химические признаки жизни.

«Это только начало. Мы сделали важный шаг, но впереди еще много открытий», – заключили авторы исследования.