В обитаемой зоне красного карлика обнаружена новая экзопланета

Аспирант Университета Западного Онтарио (Канада) Крис Фокс открыл новый мир в многопланетной звездной системе. Под руководством Пола Вигерта, директора программы выпускников Западного Центра планетных наук и исследований, молодой ученый установил наличие экзопланеты, предварительно обозначенной как Kepler 159d, путем исследования гравитационных эффектов на планетах Kepler 159b и Kepler 159c, которые ранее были обнаружены космической обсерваторией «Kepler». Выводы опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Центральная звезда планетарной системы Kepler 159 – красный карлик с массой, оцениваемой в 52 процента от массы Солнца. Температура ее поверхности составляет около 3600 °C, для сравнения, поверхность нашей звезды разогрета до 5500 °C.

На самом деле, Крис Фокс и Пол Вигерт не наблюдали Kepler 159d непосредственно, а обнаружили ее за счет колебаний орбит других экзопланет, которые позволили планетологам определить ее присутствие.

Kepler 159d имеет массу, сравнимую с массой Сатурна, второй по величине планеты в Солнечной системе. И, подобно знаменитому газовому гиганту, экзопланета, скорее всего, не имеет твердой поверхности.

Есть ли в системе Kepler 159d кольца или луны, такие как у Сатурна, пока неизвестно, но установлено, что она вращается в пределах обитаемой зоны звезды Kepler 159, то есть температурный баланс экзопланеты находится в диапазоне, подходящем для поддержания воды в жидком виде, а это важный фактор для возможности существования известных нам форм жизни. Тем не менее на данный момент нет никаких доказательств того, что на какой-либо планете в звездной системе Kepler 159 развивается жизнь.