Звезда в 40 световых годах от Земли выбросила плазму, способную уничтожить атмосферы близлежащих планет

Астрономы при помощи космической обсерватории ESA «XMM-Newton» и радиотелескопа LOFAR впервые надежно зафиксировали выброс корональной массы – мощного потока раскаленной плазмы, вырвавшийся в космос с поверхности красного карлика. Ранее такие явления наблюдали только у Солнца. Об открытии сообщается в журнале Nature.

Во время подобных событий огромное количество вещества и энергии выбрасывается в окружающее пространство. На Земле такие вспышки вызывают северные сияния и могут влиять на работу спутников, но для планет у других звезд последствия могут быть гораздо разрушительнее.

Ученые зарегистрировали короткий, но интенсивный радиосигнал, исходящий от красного карлика, расположенного примерно в 40 световых годах от Солнца. Анализ данных показал, что это действительно след мощного выброса, при котором вещество полностью покинуло звезду.

Красные карлики – самые распространенные звезды в нашей галактике. Они меньше, тусклее и холоднее Солнца, но обладают значительно более сильными магнитными полями и высокой активностью. Новый выброс оказался настолько мощным, что, по словам ученых, мог бы полностью сорвать атмосферу любой планеты, находящейся поблизости.

Скорость потока плазмы достигала 2400 километров в секунду – такие значения встречаются лишь у одной из двадцати солнечных вспышек. Для потенциально обитаемых миров вокруг красных карликов это тревожный сигнал: даже если планета находится в «зоне жизни», частые выбросы такой силы могут лишить ее атмосферы и превратить в безжизненный камень.

Открытие стало важным шагом к пониманию того, насколько активна и опасна космическая погода за пределами Солнечной системы. Теперь астрономы могут напрямую наблюдать подобные явления на других звездах, а не только сравнивать их с солнечными.

«Это открывает новую эпоху наблюдений за звездной активностью и помогает понять, какие планеты действительно способны удерживать атмосферу и оставаться пригодными для жизни», – заключили исследователи.