Атмосфера Земли и Солнце уничтожают богатые углеродом метеороиды еще до их падения

Хотя углеродистые астероиды широко распространены в Солнечной системе, менее 5% найденных на Земле метеоритов содержат значительное количество углерода. Ученые давно пытались понять, с чем связано это расхождение, и в новом исследовании, представленном в журнале Nature Astronomy, они нашли ответ.

Планетологи проанализировали почти 8500 метеоров и метеоритных падений, данные о которых были получены от 19 сетей наблюдения за болидами в 39 странах. Это самое масштабное исследование такого рода.

«Мы давно подозревали, что слабые углеродистые объекты не выдерживают входа в атмосферу, однако теперь стало ясно, что многие из них разрушаются задолго до этого – из-за многократного нагрева при сближениях с Солнцем. Атмосфера Земли и Солнце действуют как гигантские фильтры: они уничтожают хрупкие углеродистые метеороиды еще до того, как те достигают поверхности нашей планеты», – рассказывают авторы исследования.

Те немногие углеродистые метеориты, что все же достигают Земли, считаются крайне ценными. Они содержат воду, органические молекулы и даже аминокислоты – ключевые компоненты, связанные с зарождением жизни на нашей планете.

«Углеродистые метеориты – одни из самых «первозданных» веществ в Солнечной системе. Но из-за их редкости мы можем недооценивать их роль в доставке органики на Землю», – добавили авторы исследования.

Исследование также показало, что метеороиды, образовавшиеся в результате приливных разрушений – при тесных сближениях астероидов с планетами – особенно хрупки и почти никогда не выживают при входе в атмосферу.

Это открытие может повлиять на будущие миссии к астероидам, модели оценки метеоритной опасности, а также теории происхождения воды и органических соединений на Земле.