Гигантский сюрприз от крошечной звезды: обнаружена необычная экзопланета TOI-6894b

Международная команда астрономов сделала открытие, которое бросает вызов существующим представлениям о формировании планет. У маломассивной красной карликовой звезды TOI-6894, масса которой составляет всего 20 процентов от массы Солнца, обнаружен гигантский газовый спутник – планета TOI-6894b. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.

TOI-6894b – газовый гигант, сопоставимый по размеру с Сатурном, но обладающий вдвое меньшей массой. Это делает его самой крупной из известных планет, обращающихся вокруг столь маломассивной звезды. До сих пор считалось, что подобные объекты не могут формироваться у звезд такого типа.

Открытие стало возможным благодаря анализу данных космического телескопа TESS. Астрономы исследовали более 91 тысячи красных карликов в поисках массивных планет. Существование TOI-6894b было подтверждено наземными наблюдениями с помощью Очень большого телескопа.

«Мы не ожидали найти такие планеты у столь маломассивных звезд. TOI-6894b станет краеугольным камнем в изучении крайностей планетообразования», – отметили авторы открытия.

Находка ставит под сомнение базовую модель аккреции ядра – общепринятую теорию формирования газовых гигантов. Согласно ей, такие планеты могут возникать лишь при наличии массивного твердого ядра и обилия газа в протопланетном диске. Предполагалось, что у карликовых звезд таких условий быть не может.

TOI-6894b, возможно, сформировалась в результате нестабильности в протопланетном диске или по промежуточному сценарию, при котором газ накапливался постепенно, без фазы стремительной аккреции. Однако ни одна из существующих моделей пока не может в полной мере объяснить происхождение этой планеты.

Дополнительную информацию о TOI-6894b даст атмосферный анализ, который проведет космический телескоп «James Webb». Планета примечательна своей необычно низкой температурой – около 150 градсув по Цельсию, что делает ее отличным кандидатом для изучения холодных атмосфер. Ученые рассчитывают обнаружить в ее атмосфере метан и, возможно, аммиак – молекулы, крайне редко фиксируемые за пределами Солнечной системы.

TOI-6894b открывает новую главу в изучении экзопланет. Он показывает, что даже самые маломассивные звезды способны удерживать гигантские спутники, а значит, количество подобных миров в нашей Галактике может быть значительно выше, чем предполагалось ранее.