5.1K
Большие шары огня! Космический телескоп «Hubble» обнаружил сверхгорячие сгустки газа, выброшенные умирающей звездой, каждый из которых в два раза массивнее Марса. Эта звездная «канонада» происходит один раз в 8,5 лет.
Объекты представляют загадку для астрономов, потому что вещество не могло быть выброшено родительской звездой V Hydrae, красным гигантом в 1200 световых годах от Земли. Красные гиганты – умирающие звезды на поздних стадиях жизни, которые истощают ядерное топливо. Они раздуваются и сбрасывают внешние слои в космос.
Считается наиболее вероятным, что плазменные шары были запущены невидимой звездой-компаньоном. Согласно этой теории, спутник должен двигаться по эллиптической орбите, которая максимально сближается с красным гигантом каждые 8,5 лет. По мере того, как спутник входит во внешнюю атмосферу раздутой звезды, он вытягивает из нее материал, который служит в качестве стартовой площадки для сгустков плазмы, пролетающих примерно 800 тысяч километров в час.
Эта звездная система может стать архетипом, объясняющим ослепительное разнообразие планетарных туманностей (расширяющихся оболочек светящегося газа, потерянного звездой на последних этапах ее жизни).
Научная команда из Лаборатории реактивного движения NASA полагает, что эти газовые сгустки помогают звезде создать структуры планетарных туманностей. Наблюдения «Hubble» за последние два десятилетия показали огромную сложность и разнообразие великолепных газовых облаков. Астрономы считают, что обнаруженные сгустки на самом деле струи выбрасываемого материала, которые ранее не были видны на изображениях космического телескопа. Большинство звезд в Млечном Пути также являются членами двойных систем, но детали возникновения таких всплесков пока остаются загадкой.
Ученые хотят определить процесс, который вызывает удивительнее превращения раздутого красного гиганта в красивую, светящуюся планетарную туманность. Эти драматические изменения происходят в течение примерно 200–1000 лет, что является мгновением ока в космическом масштабе.
Команда проводила наблюдения V Hydrae и ее окрестностей с 2002 по 2004 год, а затем с 2011 по 2013 год. Спектроскопия декодирует свет от объекта, раскрывая информацию о его скорости, температуре, местоположении и движении. Данные показали чудовищные, сверхгорячие сгустки, каждый с температурой более 9500 градусов по Цельсию, что почти в два раза горячее, чем поверхность Солнца. Некоторые из них были обнаружены на расстоянии 60 миллиардов километров от V Hydrae, то есть в восемь раз дальше, чем Пояс Койпера от Солнца.
Отдаляясь от звезды, капли остывают и становятся незаметными в видимом свете. Однако наблюдения на более длинных волнах в 2004 году с помощью субмиллиметрового массива на Гавайях, выявили нечеткие, узловатые структуры, которые могут быть сгустками, оторвавшимися 400 лет назад.
Определение периодичности выбросов было крайне важно, потому что помогло объяснить некоторые другие загадочные явления этой звезды. Модель, которую предложили ученые, может объяснить наличие биполярных и даже многополярных планетарных туманностей. Команда считает, что она имеет очень широкое применение.
Астрономы отмечают, что V Hydrae затемняется каждые 17 лет, как будто что-то блокирует ее свет. Рагвендра Сахай, руководитель исследования, и его коллеги предполагают, что отдалившиеся сгустки, проходя перед V Hydrae, скрывают красный гигант из поля зрения.