«James Webb» открыл первый для себя астероид

Анализируя калибровочные данные инструмента среднего инфракрасного диапазона MIRI космического телескопа «James Webb», астрономы обнаружили неизвестный ранее астроид размером не менее ста метров. Объект расположен в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера.

«Мы совершенно неожиданно обнаружили небольшой астероид в общедоступных калибровочных данных MIRI. Эти наблюдения являются одними из первых для «James Webb», нацеленных на плоскость эклиптики, и находка предполагает, что с его помощью будет обнаружено много аналогичных объектов», – отмечают авторы открытия.

Наблюдения «James Webb», которые выявили маленький астероид, изначально не были предназначены для поиска этих объектов – фактически, это были калибровочные снимки астероида (10920) 1998 BC1, который был открыт в 1998 году. Однако, команда миссии сочла полученные данные неудачными по техническим причинам из-за слишком большой итоговой яркости цели и смещения наведения инструмента.

«Результаты показывают, что даже «неудачные» наблюдения «James Webb» могут быть полезны с научной точки зрения, если у вас есть немного удачи. Открытый астроид находится в главном поясе, но невероятная чувствительность телескопа позволила увидеть этот стометровый объект на расстоянии более ста миллионов километров», – заключили авторы открытия.