Самый большой в мире радиотелескоп FAST 25 сентября 2016 года начал поиски сигналов от звезд и галактик, продемонстрировав растущие амбиции Китая в космосе и стремление к международному научному престижу.
Радиотелескоп составляет 500 метров диаметре и располагается в природном бассейне карстовых образований в южной провинции Гуйчжоу. Монтаж конструкции по прозвищу «Tianyan» («Глаз неба») начался в 2011 году и завершился в июле 2016 года. Строительство обошлось Китаю в 180 миллионов долларов. В результате новый радиотелескоп превзошел 300-метровую обсерваторию «Arecibo» в Пуэрто-Рико. FAST в два раза чувствительней «Arecibo» и производит съемку в 5-10 раз быстрее. Канал CCTV сообщил, что во время последнего испытания, телескоп получил радиосигнал от пульсара, расположенного на расстоянии 1351 световых лет от Земли.
«Конечная цель: обнаружить закономерности развития Вселенной. Теоретически, если в космическом пространстве есть цивилизации, мы сможем уловить их радиосигнал», – сказал Цянь Лей, научный сотрудник Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук.
Китайские СМИ сообщают, поскольку телескоп требует радиомолчания в радиусе 5 километров, правительству Китая пришлось переселить более 8000 человек из своих домов в восьми деревнях, чтобы освободить место для объекта. Сельские жители получат денежную компенсацию или новый дом из бюджета фонда пособий по бедности и банковским кредитам.
Китай также завершил строительство туристических объектов вблизи обсерватории, таких как смотровая площадка на близлежащие горы, чтобы привлечь посетителей.