5K
Новое исследование, основанное на данных, полученных автоматической межпланетной станцией NASA «Mars Reconnaissance Orbiter» (MRO), показывает, что овраги на современном Марсе, вероятно, сформированы не потоками жидкой воды. Это позволяет ученым разработать новые теории их образования и раскрыть подробную информации о последних геологических процессах на Красной планете.
Исследователи подразумевают под термином «овраг» образования на Марсе, которые включают в себя три компонента: углубление в верхней части, канал и фартук осажденного материала в нижней части. Овраги отличаются от другого типа образований на марсианских склонах, прожилок, называемых «повторяющиеся линии на склонах». Эти прожилки характеризуются сезонным потемнением и выцветанием, а не изменением почвы, и в них была обнаружена вода в виде гидратных солей.
Ученые из лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (США) исследовали композиционные данные, полученные спектрометром MRO, более чем ста «водостоков» по всему Марсу и соотнесли их с изображениями, полученными им же. В ходе исследования не было найдено доказательств наличия большого количества жидкой воды или связанных с ней побочных продуктов, что указало на то, что овраги образовались под действием других процессов. Например, в качестве основной идеи рассматривается замораживание и оттаивание углекислого газа.
Овраги являются широко распространенной и общей чертой марсианской поверхности и в основном располагаются на широтах от 30 до 50 градусов в северном и южном полушариях. Как правило, их склоны обращены к полюсам. На Земле подобные овраги образуются из-за воды. Однако в нынешних условиях жидкая вода на поверхности Марса может встречаться только в небольших количествах в виде рассола. Отсутствие достаточного количества воды привело к различным теориям происхождения оврагов, в том числе о механизмах, возникающих в условиях испарения инея воды и углекислого газа.
«Команда HiRISE показала сезонную активность в оврагах в основном в южном полушарии. За последние пару лет основным механизмом стал считаться иней двуокиси углерода, стимулирующий развитие оврагов. Тем не менее, другие исследователи в качестве основной причины склоняются к жидкой воде», – сказал Хорхе Нуньес, ведущий автор статьи. То, что HiRISE и другие томографы не смогли определить, это состав материала в оврагах, так как для этого не достаточно оптических камер. Для решения загадки, команда ученых использовала CRISM, спектрометр обработки изображений, чтобы посмотреть, какие виды полезных ископаемых присутствуют в оврагах. CRISM позволил им более легко выполнить анализ, а затем сопоставить результаты с изображениями HiRISE.
«На Земле и на Марсе наличие филосиликатов, глин или других гидратированных минералов указывает на их образование в жидкой воде. В нашем исследовании мы не обнаружили в большинстве оврагов никаких доказательств наличия гидратированных минералов. Мы увидели эрозионные осколки древних скал, спустившихся вниз по склону, они явно не были изменены воздействием воды. Эти овраги словно древние шрамы на поверхности Марса, образовавшиеся миллиарды лет назад», – говорит Хорхе Нуньес.
Ранее другие исследователи создали компьютерные модели, которые показали, как сублимация сезонной мерзлоты двуокиси углерода может создать овраги, аналогичные тем, которые наблюдаются на Марсе. Симуляция показала, как такие овраги могут имитировать формы, создаваемые водой. Новое исследование поддержало эти модели.