Наблюдения шести древних «потухших» галактик, которые сформировались в первые три миллиарда лет после Большого взрыва, показали, что они содержат крайне мало холодного газа, необходимого для поддержания звездообразования. Это противоречит современным представлениям о ранней Вселенной, согласно которым «топлива» для создания новых звезд было в ней в изобилии. Результаты исследования представлены в журнале Nature.
«Самые массивные галактики в ранней Вселенной развивались быстро и яростно, создавая звезды за удивительно короткий промежуток времени, но затем по каким-то причинам останавливали свой рост. Первоначально мы полагали, что они затухали из-за возникновения в них процессов, препятствующих продолжению активного звездообразования, однако, как оказалось, наблюдаемые галактики практически полностью лишены необходимого для него холодного газа, который остался лишь в небольшом количестве в их центральных областях», – рассказывают авторы исследования.
Шесть целей для проведения подробного исследования были выбраны из проекта REQUIEM – обзора древних галактик, свет от которых усилен за счет эффекта гравитационного линзирования. Это позволяет наблюдать их с более высоким пространственным разрешением, что, в свою очередь, дает четкое представление о протекающих в них процессах.
«Если в галактике не образуется много новых звезд, она очень быстро тускнеет, поэтому невозможно детально изучить ее с помощью любого отдельного инструмента, а REQUIEM решает эту проблему. Гравитационное линзирование в сочетании с разрешающей способностью и чувствительностью космического телескопа «Hubble», который предоставляет информацию о популяции звезд в древних галактиках, и массива радиотелескопов ALMA, отображающего распределение холодной пыли, позволили нам раскрыть истинную причину их смерти», – пояснили авторы исследования.
На данный момент у астрономов нет ответа на вопрос, почему массивные галактики в ранней Вселенной практически полностью лишались холодного газа. Возможное объяснение этому заключается в том, что в течение первых нескольких миллиардов лет своего существования они либо сжигали все запасы топлива, либо выбрасывали их в межгалактическую сред. При этом, что-то физически блокировало поступление холодного газа извне.
«Следующий шаг – выяснить, насколько плотно упакован оставшийся газ в этих потухших галактиках и почему он остался только в их центрах», – заключили авторы исследования.
Стоит учитывать, что время от времени происходит корректировка орбиты Международной космической станции, поэтому долгосрочные прогнозы пролетов могут незначительно меняться. Мы обновляем набор элементов орбиты каждый час, чтобы предоставлять максимально точный расчет.
График отображает высоту объекта над горизонтом в градусах. Затененные области – наилучшая видимость; вертикальная пунктирная линия – текущее время.