25 июля 2019 года в 4:22 по московскому времени на расстоянии всего 71 тысяча километров от Земли, что более чем в 5 раз меньше расстояния до Луны, на скорости 25 километров в секунду промчался астероид 2019 OK, чей размер может достигать 126 метров. Это самый крупный космический камень, подошедший настолько близко к нашей планете в этом году и, возможно, такого не повторится в ближайшие несколько лет.
«Этот астероид в семь раз крупнее Челябинского и он был впечатляюще близко! Если бы 2019 OK врезался в Землю, то выделившаяся энергия была бы сопоставима со взрывом 30 атомных бомб, сброшенных на Хиросиму», – сказал Майкл Браун, астроном из Университета Монаша (Австралия).
Обычно орбиты околоземных астероидов определяются задолго до сближения с Землей, однако в этот раз командам из Бразилии и США удалось отследить траекторию движения 2019 OK лишь в последние несколько дней, несмотря на то, что впервые он был замечен еще в конце июня.
«Астероид 2019 OK было крайне сложно рассмотреть, так как, во-первых, по космическим меркам он небольшой, и, во-вторых, на небе располагался очень близко к Солнцу. По мере приближения к Земле 2019 OK становился все ярче и ярче, и, наконец, некоторые телескопы стали его улавливать, что в итоге позволило уточнить орбиту», – пояснил Майкл Браун.
По данным Центра по изучению космических объектов в ближнем космосе (CNEOS) NASA, ежегодно несколько десятков меньших астероидов в диапазоне размеров от 6 до 12 метров пролетают мимо нашей планеты ближе, чем расстояние от Земли до Луны, однако столь крупный объект всего в 71 тысячи километров, большая редкость.
«Такие сближения происходят раз в десять или более лет, и мы знаем, что рано или поздно на одном из астероидов будет написано «Пункт назначения: Земля», – заключил Алан Даффи, астроном из Университета Суинберна (Австралия).
Стоит учитывать, что время от времени происходит корректировка орбиты Международной космической станции, поэтому долгосрочные прогнозы пролетов могут незначительно меняться. Мы обновляем набор элементов орбиты каждый час, чтобы предоставлять максимально точный расчет.
График отображает высоту объекта над горизонтом в градусах. Затененные области – наилучшая видимость; вертикальная пунктирная линия – текущее время.