3.2K
Телескоп NASA «Kepler» четыре года назад начал наблюдение за звездой KIC 8462852 и заметил два необычных явления, произошедших в 2011 и 2013 годах. В эти годы свет звезды был приглушен необъяснимым образом. Что же происходило тогда со звездой и что блокировало свет от нее?
Изначально ученые склонялись к тому, что свет мог быть приглушен осколками от распада планеты или облаками пыли от столкновения астероидов, но в сентябре 2015 года, основываясь на данных, полученных космическим телескопом NASA «Spitzer», они выдвинули новое предположение: свет от звезды мог затмить рой комет.
Исследование, возглавляемое Массимо Моренго из Университета штата Айова, будет опубликовано в журнале Astrophysical Journal Letters.
Одним из способов больше узнать о далекой звезде является исследование ее излучения в инфракрасном свете. Если бы имело место столкновение астероидов или распад планет около KIC 8462852, то облака пыли, образовавшиеся в результате этого, были бы нагреты до высочайших температур и вызвали бы мощный поток инфракрасного излучения.
Сначала ученые пытались отыскать инфракрасное свечение при помощи телескопа NASA «Wide-Field Infrared Survey Explorer», но ничего не нашли. Тогда они прибегли к помощи телескопа «Spitzer».
«Телескоп «Spitzer» изучил сотни тысяч звезд, за которыми ранее наблюдал «Kepler», в надежде отыскать следы околозвёздной пыли», — сказал Майк Вернер, ученый из лаборатории реактивного движения NASA, возглавляющий программу наблюдений телескопов «Spitzer» и «Kepler».
В итоге «Spitzer», как и «Wide-Field Infrared Survey Explorer» до этого, не нашел каких-либо существенных избытков инфракрасного излучения вокруг KIC 8462852, что делает теории о распаде планеты или о пыли от столкновений астероидов, затмившей свет звезды, маловероятными, и склоняет к верности теории о рое комет. Вполне возможно, что семейство комет вращается вокруг звезды по очень длинной и вытянутой орбите. Во главе стаи должна находится очень большая комета, которая могла бы перекрыть свет от звезды в 2011 году. Позже, в 2013 году, остальные кометы этого семейства скорее всего прошли перед звездой и вновь затмили ее свечение. Наблюдение этих комет осложняет отсутствие от них инфракрасного свечения. Массимо Моренго отметил необходимость дальнейших наблюдений за KIC 8462852, на основании которых впоследствии можно будет точно сказать, что же происходит вокруг звезды.
«Это очень странная звезда. Мы не знаем точно, что творится вокруг нее, но именно это и делает исследование таким интересным» — сказал Моренго.