4.5K
Странные новые галактические гиганты были замечены во Вселенной. Ученые окрестили их «супер спиралями». Эти беспрецедентно огромные галактики превращают нашу собственную, Млечный путь, в карликовую по отношению к ним. Они способны конкурировать по яркости и размерам с крупнейшими из известных галактик.
«Супер спирали» давно прятались от ученых на самом видном месте, скрываясь под видом обычных спиральных галактик. Открытие этих редких гигантов заставило астрономов задуматься о процессе их формирования.
«Мы нашли ранее неизвестный класс спиральных галактик, которые являются настолько яркими и массивными, что их можно сравнить с самыми большими и ярчайшими галактиками во Вселенной. Словно мы только что открыли новое сухопутное животное размером со слона, которое неожиданно оставалось незамеченным зоологами», – сказал автор исследования Патрик Огле из Калифорнийского технологического института в Пасадене.
Команда ученых случайно наткнулась на «супер спирали», когда изучала астрономическую базу данных NASA/IPAC Extragalactic Database, содержащую информацию о более чем 100 миллионах галактик, в поисках самых ярких и массивных из них.
Рассмотрев приблизительно 800 000 галактик на расстоянии не более 3,5 миллиардов световых лет от Земли, команда с удивлением заметила, что 53 ярчайшие галактики имеют спиральную, а не эллиптическую форму.
«Супер спирали» ярче нашего Млечного пути в 8-14 раз, массивнее в 10 раз и крупнее в 2-4 раза. Эти гиганты выделяют обильное излучение в ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах, означающее, что они с бешеной скоростью штампуют новые звезды. Скорость их звездообразования превышает в 30 раз скорость рождения светил в нашей Галактике.
Согласно астрофизической теории, спиральные галактики не могут достигать подобных размеров, потому что их размер и звездный потенциал ограничен. Когда они растут, привлекая новый газ из межгалактического пространства, их массы достигают критической точки, в которой вновь захваченный газ мчится слишком быстро для продолжения рождения новых звезд.
Жизненно важная подсказка о потенциальном происхождении «супер спиралей» заключается в наличие у четырех из 53 открытых двух галактических ядер. Это является верным признаком слияния двух галактик воедино. Однако, слияние спиральных галактик должно породить раздутую, эллиптическую галактику.
«Супер спирали могут в корне изменить наше понимание о формировании и эволюции массивных галактик. Мы должны многому научиться у этих вновь выявленных галактических левиафанов», – заключил Патрик Огле.