В 140 световых годах от Земли обнаружена испаряющаяся экзопланета

Используя космический телескоп NASA «Transiting Exoplanet Survey Satellite», астрономы обнаружили необычную экзопланету, находящуюся всего в 140 световых годах от Земли. Этот крошечный мир, получивший название BD+05 4868 Ab, постепенно разрушается – буквально испаряясь в космосе. Об открытии сообщается в журнале The Astrophysical Journal Letters.

Экзопланета сравнима по массе с Меркурием, однако расположена в 20 раз ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу, совершая полный оборот за 30,5 часа. При такой близости температура на ее поверхности достигает 1,6 тысячи градусов Цельсия – этого достаточно, чтобы поверхность расплавлялась, а минералы испарялись, формируя гигантский хвост из пыли и частиц длиной до 9 миллионов километров.

Именно по этому хвосту ученые и обнаружили планету. Обычно экзопланеты выявляют по регулярным провалам яркости звезды, когда та проходит перед телескопом. Однако в данном случае глубина «провала» менялась от орбиты к орбите, а само затмение растягивалось по времени – что указывало на протяженную облачную структуру. Анализ показал: BD+05 4868 Ab теряет массу со скоростью, эквивалентной горе Эверест за каждый орбитальный оборот. При этом из-за своей малой гравитации она не способна удержать испаряющееся вещество.

Из почти 6 тысяч известных экзопланет лишь три других демонстрировали признаки разрушения, и все они были открыты более 10 лет назад телескопом «Kepler». Однако BD+05 4868 Ab – самая близкая и с наиболее протяженным хвостом. Это делает ее идеальной целью для наблюдений с помощью космического телескопа «James Webb».

Уже этим летом исследователи планируют использовать «James Webb» для анализа минерального состава хвоста BD+05 4868 Ab. Это может впервые дать представление о внутреннем строении каменистых экзопланет.