В Туманности Кольцо обнаружен загадочный «стержень» из железа

Европейская команда астрономов обнаружила в знаменитой Туманности Кольцо необычную и ранее неизвестную структуру – вытянутое облако ионизированного железа в форме полосы или «бара». Об удивительной находке сообщается в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical.

Открытие стало возможным благодаря инструменту WEAVE, установленному на 4,2-метровом телескопе Уильяма Гершеля на Канарских островах. Железный «бар» располагается во внутренней части эллиптической туманности и по размерам примерно в 500 раз превышает расстояние от Солнца до Плутона. Масса содержащегося в нем железа сопоставима с массой Марса.

Туманность Кольцо, открытая в 1779 году Шарлем Мессье в созвездии Лира, удалена от Земли примерно на 2,5 тысячи световых лет. Она представляет собой оболочку из газа, сброшенную звездой на завершающем этапе ее эволюции. Примерно такой же процесс ожидает Солнце через несколько миллиардов лет.

«Когда мы начали просматривать обработанные данные, этот бар из ионизированного железа буквально бросился в глаза», – отметили авторы открытия.

Происхождение структуры пока остается загадкой. Ученые рассматривают два возможных сценария: необычный характер выброса вещества умирающей звездой либо, что еще более интригующе, следы испарения каменистой планеты, поглощенной звездой на более ранней стадии ее расширения.

Астрономы планируют дополнительные наблюдения с более высоким спектральным разрешением, чтобы выяснить, присутствуют ли в «баре» другие химические элементы – это поможет лучше понять происхождение железа и процессы эволюции звезд.