5.5K
Эта анимация показывает количество света, обнаруженного в небольшой части камеры космического телескопа NASA «Kepler». Свет, собранный с TRAPPIST-1 (ультра-холодной карликовой звезды, расположенной примерно в 40 световых годах от Земли), находится в центре изображения. Семь планет земного размера, которые вращаются вокруг TRAPPIST-1, невидны на этом прямом наблюдении.
TRAPPIST-1 обнаруживает изменение яркости, когда планета проходит «перед» звездой с точки обзора телескопа. Транзитные экзопланеты блокируют крошечную часть звездного света, что производит небольшие провалы в яркости звезды. Планета размером с Землю, проходящая перед маленькой сверхлегкой карликовой звездой, такой как TRAPPIST-1, понижает ее яркость менее чем на 1% и невидна невооруженным глазом.
Астрономы используют сложные алгоритмы для поиска провалов в яркости, в частности, производят минимальные коррекции положения космического телескопа в пространстве. Этим и вызвано мерцание пикселей на видео.
В период с 15 декабря 2016 года по 4 марта «Kepler» наблюдал TRAPPIST-1 в течение 74 дней. Представленная анимация показывает 60 измерений яркости, полученных бортовой камерой космической обсерватории в течение часа с частотой один раз в минуту 22 февраля во время пресс-конференции об открытии в системе 7 планет. Изображение покрывает область 11 квадратных пикселей. Такая площадь эквивалентна по размеру песчинке на расстоянии вытянутой руки.