5.7K
Новая мозаика, собранная из изображений «Mars Express» Европейского космического агентства, показывает северную полярную шапку Красной планеты и ее отличительные темные спиралевидные желоба. Изображение сгенерировано из 32 отдельных полос, захваченных в период между 2004 и 2010 годами, и покрывает площадь около миллиона квадратных километров.
Ледяная шапка является постоянным элементом, но в зимний сезон, как сейчас в начале 2017 года, температура достаточно холодна, и около 30% углекислого газа атмосферы Марса осели на северный полюс, добавив сезонный слой толщиной до метра. В теплые летние месяцы большая часть замороженного диоксида углерода сублимирует в газ и уходит в атмосферу, оставляя водяной лед.
Сильные ветры, как полагают, играют важную роль в формировании шапки. Ветер, дующий от центра к нижней кромке, постепенно «переплетает» льды с той же силой Кориолиса, которая вызывает спиральные ураганы на Земле. Одной из наиболее характерных особенностей северных полярных льдов является каньон длиной 500 километров и глубиной 2 километра. Он почти разрезает шапку пополам. Каньон Северный (по лат. Chasma Boreale) считается относительно старым образованием, возникшим до появления спиральных льдов и углубляющимся за счет новых ледяных отложений, оседающих вокруг него.
Глубинные исследования радиолокационными инструментами, установленными на борту «Mars Express» и «Mars Reconnaissance Orbiter» (NASA), показали, что полярная шапка состоит из многих отдельных слоев льда и пыли, распространяющихся на глубину 2 километров.
