Землетрясения способствуют образованию золотых самородков, выяснили геологи

Землетрясения могут вызывать образование электрического поля в кварце, что приводит к отложению золотых самородков, говорится в статье, представленной в журнале Nature Geoscience.

«Кварц является пьезоэлектрическим минералом, это означает, что он генерирует электрическое поле, когда подвергается геологическому воздействию, например, во время землетрясения. Давно известно, что золотые самородки встречаются преимущественно в кварцевых жилах, однако механизмы, которые вызывают их образование, до сих пор неясны», – рассказывают авторы исследования.

В рамках эксперимента ученые смоделировали потенциальное пьезоэлектрическое напряжение, которое минерал может создавать во время землетрясений. Используя эти данные, они провели лабораторные исследования с использованием кристаллов кварца в жидкости, содержащей растворенное золото, и воспроизвели сейсмические волны, чтобы деформировать кристалл и создать пьезоэлектрическое напряжение.

«Мы обнаружили, что кварц генерирует достаточное напряжение, чтобы вызвать осаждение золота из жидкости и накопление его наночастиц на поверхности минерала. Вероятно, аналогичный процесс может происходить и в природе», – отметили авторы исследования.

Ученые считают, что жидкость, содержащая растворенное золото, может проникать в трещины в кварцевой жиле, где, под действием электрического поля, провоцируемого землетрясениями, образовываются золотые самородки. При этом даже после первоначального осаждения золота в результате последующих пьезоэлектрических событий на него может наслаиваться все больше драгоценного металла, что позволяет объяснить образование крупных самородков.