4.3K
Оркан Умуркан, один из членов команды миссии «Новые горизонты», выдвинул предположение, что некоторые участки поверхности Плутона могут хранить первичные материалы протосолнечного облака, из которого в последствии родилась вся Солнечная система.
В качестве примера он привел снимок региона Tartarus Dorsa, местность которого имеет характерный рельеф, состоящий из «чешуек» размером по 500 метров с интервалом примерно 3-5 километров. Как же они образовались?
Спектроскопические измерения этой области, сделанные инструментом LEISA, установленным на космическом аппарате «Новые горизонты», показывают, что на поверхности этого региона Плутона преобладает метан с небольшими примесями воды. Естественно возникает вопрос: мог ли чистый метановый лед поддерживать такие крутые структуры, сопротивляясь гравитации и температурным условиям Плутона в течение столь длительного времени?
На сегодняшний день существует только два известных опубликованных исследования, посвященных деформации метанового льда в диапазоне экстремальных температур на Плутоне (от -185 до -240 градусов по Цельсию). Одно из них однозначно говорит «нет», потому что метановые ледяные структуры таких размеров расплющило бы в считаные десятилетия. Однако в другом исследовании говорится, что метановый лед смог бы поддерживать такие структуры, если отдельные частицы CH4, составляющие коллективный лед, были бы достаточно велики. Какое из исследований верно? И есть ли способ их объединить? Ученые пока не знают.Что если выяснится, что чистый метановый лед слишком «мягкий» для поддержания наблюдаемых структур? Учитывая, что в этой области также наблюдается вода, возможно, материал, из которого образовалась чешуйчатая поверхность, является клатратом метана. Клатраты метана встречаются и на Земле, а именно на глубоком океанском дне, где достаточно холодно для поддержания клатратного льда.
Если холодный регион Tartarus Dorsa состоит из клатратов метана, то возникает вопрос: как клатраты появились там? Последнее подробное исследование в этой области утверждает, что клатраты метана в ледяных спутниках газовых гигантов и в поясе Койпера образовались задолго до рождения Солнечной системы, а именно в пределах протосолнечного облака. Таким образом клатраты метана вероятно один из старейших материалов Солнечной системы.
Может ли материал, содержащийся в чешуйчатых структурах региона Tartarus Dorsa на Плутоне, быть отпечатком времен до рождения Солнечной системы? Если это так, то это грандиозно!