5.2K
GRAVITY – часть интерферометра VLT. Объединяя световые потоки, собираемые всеми четырьмя телескопами, ученые могут достигать того же пространственного разрешения и точности измерения положений небесных объектов, что и с телескопом с диаметром главного зеркала до 130 метров.
Команда ученых с помощью приемника провела наблюдения звезды S2, которая совершает один оборот вокруг черной дыры за 16 лет. Удивительная чувствительность GRAVITY позволила астрономам зарегистрировать слабую S2 всего за несколько минут.
Исследователи рассчитывают вскоре получить высокоточные положения звезды на ее орбите, эквивалентные по точности измерениям положения Луны до одного сантиметра. Такая точность и должна позволить определить, соответствует ли орбитальное движение звезды в окрестности черной дыры общей теории относительности.
В 2018 году S2 пройдет от черной дыры на расстоянии всего в 17 световых часов со скоростью почти 30 миллионов километров в час. На этом расстоянии эффекты общей относительности будут наиболее заметны и поэтому результаты наблюдений с GRAVITY будут крайне важными. В следующий раз такая возможность представится только через 16 лет.