Астрономы стали свидетелями уникального события во Вселенной – яростного столкновения двух галактик, где одна из них буквально пронзает другую лучом излучения от квазара. Это первое наблюдение такого рода, и оно показывает, как высокоэнергетическое излучение может подавлять рождение новых звезд в атакуемой галактике. Об открытии сообщается в журнале Nature.
На расстоянии более 11 миллиардов световых лет от Земли разворачивается поистине драматическая сцена. Две галактики, словно рыцари на арене, снова и снова сталкиваются друг с другом на скорости около 500 километров в секунду. Ученые назвали это явление «космическим поединком», подчеркнув его схожесть со средневековым турниром. Но в этой битве нет равенства – одна из галактик использует квазар как энергетическое оружие, пробивая противника излучением.
Квазары – это активные ядра далеких галактик, питающиеся сверхмассивными черными дырами. Они испускают мощнейшее излучение, способное кардинально изменить структуру окружающего газа. Благодаря массиву радиотелескопов ALMA астрономы смогли впервые увидеть, как квазар разрушает газовую структуру своей соседней галактики, оставляя лишь плотные сгустки, слишком малые для образования новых звезд. Таким образом, галактика-жертва буквально теряет способность к звездообразованию.
Интересно, что при этом происходит взаимное преобразование обеих галактик. Столкновение подталкивает большие массы газа к центральной черной дыре активной галактики, что позволяет квазару продолжать свое воздействие. Получается замкнутый цикл: столкновение подпитывает квазар, а квазар, в свою очередь, разрушает структуру другой галактики.
Благодаря высоким разрешающим способностям ALMA исследователи смогли рассмотреть две галактики, которые прежде выглядели как единый объект. А наблюдения на Очень большом телескопе (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO) позволили проследить, как излучение квазара проходит сквозь «раненую» галактику, разрушая ее внутренние облака газа и лишая будущих звездных поколений.
7.3K