9.2K
Необычное инфракрасное излучение близкой нейтронной звезды, обнаруженное космическим телескопом «Hubble», указывает на новые явления, ранее не наблюдаемые астрономами. Одно из объяснений такого сигнала заключается в том, что она окружена диском из пыли; другое – что ветер, исходящий от нейтронной звезды, врезается в межзвездный газ и взаимодействует с ним. Выводы ученых представлены в журнале Astrophysical Journal.
«Нейтронная звезда RX J0806.4-4123 принадлежит к группе из семи ближайших рентгеновских пульсаров, получивших прозвище «Великолепная семерка». Все они горячее чем должны быть, учитывая их возраст и доступный энергетический потенциал, обеспечиваемый потерей энергии вращения. Мы наблюдали протяженную область инфракрасного излучения вокруг этой нейтронной звезды, общий размер которой составляет около 200 астрономических единиц», – рассказывает Беттина Постелт, ведущий автор исследования из Университета Пенсильвании (США).
Это первая нейтронная звезда, у которой широкая область излучения была замечена только в инфракрасном свете. Исследователи предлагают два варианта, которые могли бы объяснить расширенный инфракрасный сигнал. Первый из них – диск пыли, окружающий пульсар и состоящий из материи погибшей звезды. Его взаимодействие с нейтронной звездой могло бы нагревать ее и замедлять вращение сверхплотного остатка. Если предположение подтвердится, то результат изменит общее понимание эволюции нейтронных звезд.
Второе возможное объяснение расширенного инфракрасного излучения RX J0806.4-4123 – туманность пульсарного ветра. Пульсарный ветер может возникать, когда частицы ускоряются в электрическом поле, создаваемом быстрым вращением нейтронной звезды с сильным магнитным полем. По мере того, как она мчится через пространство со скоростью, превышающей скорость звука, может возникать удар от взаимодействия межзвездной среды с пульсарным ветром. Тогда возбужденные частицы испускают синхротронное излучение, вызывая расширенный инфракрасный сигнал. Как правило, туманности пульсарного ветра видны в рентгеновских лучах, поэтому ее инфракрасное проявление было бы очень необычным и захватывающим.
Наблюдения, проведенные международной командой исследователей, помогут ученым лучше понять эволюцию невероятно плотных остатков массивных звезд, взорвавшихся сверхновыми, и с запуском космического телескопа NASA «James Webb» астрономы продолжат изучение своего открытия в инфракрасном диапазоне.