8.9K
Image credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Один полумесяц – это привычная для нас картина на земном небе, но у Сатурна много спутников, и на его небосводе мы могли бы увидеть три или даже больше полумесяцев. На данном снимке показаны три спутника Сатруна: Титан (самый крупный на снимке), Рея (среднего размера) и Мимас.
Изображение было получено в видимом свете с космического аппарата NASA «Кассини» 25 марта 2015 года на расстоянии приблизительно 4,3 миллиона километров от Титана. Масштаб изображения: Титан – 26 км на пиксель, Мимас – 18 км на пиксель, Рея – 15,7 км на пиксель.
Диаметр Титана составляет 5150 км, что на 50% больше диаметра Луны. При этом Титан на 80% превосходит спутник Земли по массе. Его поверхность в основном состоит из водяного льда и осадочных органических веществ. Поверхность геологически молодая, в основном ровная, за исключением небольшого количества горных образований и кратеров, а также нескольких криовулканов. Плотная атмосфера, окружающая Титан, долгое время не позволяла увидеть поверхность спутника. Несмотря на низкую температуру, Титан сопоставляется с Землёй на ранних стадиях развития, и нельзя исключать, что на спутнике возможно существование простейших форм жизни, в частности, в подземных водоёмах, где условия могут быть гораздо комфортнее, чем на поверхности.
Размер Реи равен 1527 км в диметре. Ее открыл Джованни Кассини в 1672 году. Рея — ледяное тело со средней плотностью, равной 1233 кг/м³. Столь низкая плотность свидетельствует, что каменные породы составляют менее трети массы спутника, а остальное приходится на водяной лёд. Рея по составу и геологической истории похожа на Диону. Оба спутника имеют различающиеся ведущее и заднее полушария. Ведущее полушарие Реи сильно кратерировано и однородно светлое. Заднее полушарие содержит тёмные участки, а также сеть ярких тонких полосок. Первоначально полагали, что они образовались в результате выброса воды или льда на поверхность (например, в результате криовулканизма). Однако данные «Кассини» показали, что схожие (но более выраженные) образования на Дионе представляют собой не выбросы вещества, а ледяные хребты и обрывы. Фотографии Реи, присланные «Кассини» в январе 2006 года, окончательно подтвердили гипотезу об обрывах.
Мимас имеет размер 396 км в диаметре. Орбита спутника имеет почти идеальную круговую форму. Среднее расстояние от Мимаса до центра Сатурна составляет около 185 539 км. Отличительной особенностью этого спутника является огромный ударный кратер Гершель, диаметром 139 км, названный в честь первооткрывателя спутника. Вероятно, далеко в прошлом с Мимасом столкнулся огромный астероид и образовал данный кратер. Удар, от которого образовался кратер Гершель, по всей видимости, чуть не расколол Мимас. Трещины, заметные на противоположной стороне спутника, вероятно, образованы ударными волнами, прошедшими сквозь его тело. Диаметр кратера составляет почти треть диаметра самого Мимаса. Высота стен кратера составляет почти 5 км, наибольшая глубина 10 км.