6.9K
Незадолго до полуночи по восточному времени в воскресенье 16 июля 2017 года несколько телескопов, развернутых командой NASA в Аргентине, поймали мимолетное затмение далекой звезды новой целью космического аппарата «New Horizons».
За считанные секунды исследователи получили новые важные данные о древнем объекте Пояса Койпера, известном как 2014 MU69. «У нас есть пять подтвержденных наблюдений покрытия», – сказал Марк Буйе из Юго-западного исследовательского института в Боулдере (США).
Марк Буйе возглавил команду из более чем 60 наблюдателей, которые сражались с сильным ветром и холодом, чтобы создать «массив» из 24 мобильных телескопов в провинциях южной Аргентины Чубут и Санта-Круз. Главной целью кампании было уловить тень загадочного объекта Пояса Койпера, к которому космический аппарат «New Horizons» прибудет 1 января 2019 года, чтобы лучше понять его размер, форму, орбиту и изучить его окружение. Ранее MU69 наблюдал только космический телескоп «Hubble». Однако, даже ему не удалось описать далекий объект.
«Это было самое историческое затмение на Земле, и мы запечатлели его, мы сделали это!» – прокомментировал Джим Грин, директор подразделения NASA по изучению планет.
Планирование этого сложного астрономического наблюдения началось всего несколько месяцев назад, и, хотя шансы на успех были минимальны, как искать иголку в стоге сена, команде миссии все же удалось заснять момент покрытия. Это была последняя из трех наблюдательных кампаний за целью «New Horizons».
Ученым потребуется несколько недель для анализа большого набора данных. Эти предварительные наблюдения стали важнейшим шагом в планировании полета космического аппарата к 2014 MU69.