7.5K
Ледяные вулканы извергались на протяжении всей истории карликовой планеты Цереры, однако эта непрерывная деятельность не оказала на ее поверхность столь же широкого воздействия, как привычный нам вулканизм на Земле, заявляют планетологи в статье, представленной в журнале Nature Astronomy.
В отличие от обычных вулканов, криовулканы выбрасывают жидкие или газообразные летучие вещества, такие как аммиак, вода или метан. Следы таких процессов были обнаружены в разных уголках Солнечной системы, в том числе и на Плутоне.
В 2015 году космический аппарат NASA «Dawn», изучавший Цереру, обнаружил на ее поверхности куполообразную гору Ahuna Mons, которая затем была классифицирована как криовулкан. Однако в последствии подобных структур на карликовой планете не идентифицировалось, что озадачивало ученых.
Теперь новое исследование заполняет этот пробел. Исходя из предположения, что ледяные вулканические горы постепенно оседают и в конечном счете смешиваются с окружающим ландшафтом, Майкл Сори из Аризонского университета (США) и его коллеги, использовав модель этого процесса, выявили на снимках «Dawn» 22 бывших криовулкана. Оценив возраст этих особенностей, авторы установили, что в последний миллиард лет новые ледяные вулканы появлялись на поверхности Цереры в среднем каждые 50 миллионов лет.
Кроме этого планетологи подсчитали, что общее количество ледяного материала, высвободившегося на поверхность Цереры в ходе извержений, в 100-1000 раз меньше объемов расплавленной породы, выброшенной вулканами на Земле, Луне, Венере или Марсе.