На данный момент основными достижениями, приближающими NASA к полетам в глубокий космос, стали космический корабль «Orion» и Система космических запусков (Space Launch System). Следующий ключевой компонент – космическое жилье за пределами низкой околоземной орбиты.
NextSTEP – это модель государственно-частного партнерства, проект по освоению возможностей глубокого космоса, направленный на поддержку глобальных кампаний по пилотируемым космическим полетам к пространству вокруг Луны и транзиту на Марс. Эта модель партнерства позволяет NASA получить инновационные концепции, а также способствует поддержанию частных планов по коммерциализации космической отрасли на низкой околоземной орбите.
На данный момент агентство предоставляет возможность новым компаниям присоединиться к тем, кто уже успел заключить контракт в рамках предыдущего этапа NextSTEP. Предложения должны включать в себя идеи по развитию жилья в глубоком космосе, полноразмерного аналога земным условиям.
Заявку могут подать соискатели из американских компаний, университетов и некоммерческих организаций в электронном виде не позднее 15 июня 2016 года.
Больше информации о тендере претенденты смогут получить 25 апреля 2016 года на промышленном форуме.