5.8K
На снимке, сделанным широкоугольной планетарной камерой (Wide Field Planetary Camera 2) космического телескопа «Hubble», показана спиральная галактика NGC 278. Эта космическая красота находится на расстоянии примерно 38 миллионов световых лет от Земли в северном созвездии Кассиопеи.
Хотя NGC 278 выглядит спокойной, на самом деле это совсем не так. В настоящее время галактика переживает огромный всплеск звездообразования. На такую активность безошибочно указывают синеватого оттенка узлы, вкрапленные в рукава галактики, каждый из которых знаменует собой скопление горячих новорожденных звезд.
Однако, звездообразование в NGC 278 несколько необычно, оно не распространяется на внешние слои галактики, а происходит во внутреннем кольце протяженностью до 6500 световых лет. Эта ступенчатая структура отчетливо видна на снимке: в то время как центр NGC 278 яркий, ее окраины значительно темнее. Ученые полагают, что это было вызвано слиянием с меньшей, богатой газом галактикой.
В любом случае, такое удивительное кольцо формирующихся звезд, называемое «ядерным кольцом», очень необычно для галактик без центральной перемычки, делая NGC 278 весьма интригующим зрелищем.