10.2K
Может ли следующая цель космического аппарата NASA «New Horizons» на самом деле оказаться двумя целями?
Ученые миссии надеются ответить на этот вопрос, изучая новые данные, собранные о далеком объекте Пояса Койпера 2014 MU69, к которому зонд прибудет 1 января 2019 года. Предстоящий пролет станет самым отдаленным в истории исследования космоса – в более чем миллиарде километров от Плутона.
Древний объект Пояса Койпера прошел перед далекой звездой 17 июля 2017 года. Несколько телескопов, развернутых командой «New Horizons», поймали мимолетное затемнение и позволили получить важные данные для проверки траектории космического аппарата и оценки размера, формы, орбиты и окружения MU69.
Основываясь на наблюдениях, члены научной команды заявляют, что MU69 может быть не одиноким сферическим объектом, а «экстремально вытянутым сфероидом». Ученые считают: либо два объекта вращаются очень близко друг к другу, либо они наблюдают за одним раздвоенным телом, либо за телом со значительным углублением в нем. Также астрономы определили размер MU69 или его компонентов. Объект по-видимому составляет 30 километров, или, если он состоит из двух тел, то диаметр каждого – 15-20 километров.
