6.4K
Новый охотник NASA за экзопланетами «Transiting Exoplanet Survey Satellite» (TESS), запуск которого планируется в 2017-2018 году, будет идентифицировать планеты вокруг самых ярких звезд за пределами нашей Солнечной системы, используя метод транзита.
TESS будет узнавать размеры и орбиты своих мишеней. Эти данные имеют решающее значение в понимании того, способна ли планета поддерживать жизнь. Все остальные параметры экзопланет получат наземные, а также другие космические телескопы, в том числе и телескоп NASA «James Webb», который отправится в космос в 2018 году.
В отличие от миссии «Kepler», которая искала новые миры в направлении созвездия Лебедя, удаленные от нас на десятки тысяч световых лет, TESS будет охотиться на относительно близкие (в сотнях световых лет) к нам экзопланеты во всех направлениях.
TESS обследует большую часть неба, разбив его на 26 различных сегментов. Мощные камеры космического аппарата буду постоянно смотреть на каждый участок чуть более 27 дней, собирая видимый свет от самых ярких целей каждые две минуты. Телескоп будет смотреть на звезды 12-й видимой звездной величины и ярче, некоторые из которых можно увидеть невооруженным глазом. Кроме этого, TESS будет исследовать маленькие яркие карликовые светила, которые идеально подходят для обнаружения на их орбитах планет.
Одной из основных целей миссии является поиск экзопланет размером с Землю. Их трудно обнаружить из-за сравнительно небольшого размера по отношению к их родительским звездами, но с акцентом TESS на более мелкие светила, их идентификация заметно облегчится.
Ученые ожидают, что TESS проведет наблюдения по крайней мере 200 000 звезд в течение своей двухлетней миссии, что приведет к открытию тысяч новых миров.
Помимо основной миссии по поиску экзопланет, телескоп поможет исследователям обнаружить новые двойные звезды, вспыхивающие молодые звезды, сверхновые в соседних галактиках и даже сверхмассивные черные дыры в далеких активных галактиках.
«Самым захватывающим в миссии TESS является то, что в один из дней я смогу выйти с дочкой на улицу и, указав на звезду, сказать, что вокруг нее вращается планета», – сказал Стивен Райнхарт, ученый проекта TESS.