5.1K
Космический аппарат «Cassini», созданный совместно NASA, Европейским космическим (ESA) агентством и Итальянским космическим агентством (ASI), был запущен 15 октября 1997 года. На борту он нес спускаемый аппарат «Huygens», который успешно приземлился на Титан 14 января 2005 года.
На пути к Сатурну «Cassini» использовал гравитационное поле трех планет. Он два раза пролетел рядом с Венерой в 1998 и 1999 годах, затем, в августе 1999 года прошел около нашей планеты, и зимой 2000 года промчался мимо Юпитера. Космический аппарат прибыл к Сатурну 30 июня 2004 года и стал первым искусственным спутником газового гиганта. За 13 лет работы «Cassini» передал на Землю тысячи снимков и гигабайты научных данных, позволивших человечеству узнать много нового о властелине колец и его лунах.
4 апреля 2017 года Лаборатория реактивного движения NASA объявила об окончании миссии «Cassini». Завершающий этап программы начался 26 апреля. Он включает в себя более 20 дерзких пролетов между Сатурном и его кольцами. В середине сентября космический аппарат направится в верхние слои атмосферы газового гиганта. Во время погружения «Cassini» будет собирать данные об атмосфере планеты и передавать их на Землю до тех пор, пока связь с ним не будет потеряна.
Но пока «Cassini» жив и бороздит просторы вокруг Сатурна на расстоянии более 1,2 миллиарда километров от Земли. Далеко это или близко? Пешком до него чуть более 27 тысяч лет, а благодаря видео ниже – один клик.