4.3K
На новом снимке, полученном благодаря исключительным характеристикам широкоугольного телескопа Европейской южной обсерватории VST, одно из самых богатых и самых близких к Млечному Пути скоплений галактик – скопление в созвездии Печи.
Самый удивительный член этой огромной структуры – NGC 1316, галактика с динамичной историей, образованная слиянием нескольких галактик меньших размеров. Гравитационные возмущения, испытанные NGC 1316 в бурном прошлом, оставили заметные следы на ее линзообразной структуре. Впервые наблюдавшиеся в 1970-х крупномасштабная рябь, петли и арки, погруженные в заполненные звездами внешние оболочки галактики, и сейчас продолжают активно исследоваться астрономами, которые находят все более мелкие детали при помощи новейшей астрономической техники и сочетания наблюдений с компьютерным моделированием.
Процессы слияния, результатом которых стало образование NGC 1316, привели к притоку газа, непрерывно подпитывающего экзотический объект в центре галактики: сверхмассивную черную дыру массой около 150 миллионов Солнц. Этот космический монстр, поглощая вещество из своих окрестностей, выбрасывает исключительно интенсивные струи частиц высоких энергий, а они, в свою очередь, формируют характерные эмиссионные полости, видимые на радиочастотах. NGC 1316 – четвертый по яркости радиоисточник на небе.
В NGC 1316 также наблюдались четыре сверхновых типа Ia – объекты первостепенной важности для астрономов. Светимость сверхновых типа Ia имеет строго определенное значение, и поэтому их можно использовать для вычисления расстояния до галактик, в которых они вспыхивают (в данном случае, это расстояние оказалось равным 60 миллионам световых лет). По сути, именно они сыграли главную роль в революционном открытии ускоряющегося расширения Вселенной.