6.1K
Странные борозды, пересекающие поверхность Фобоса, созданы катящимися валунами, которые являются вырванными от удара породами и обломками гигантского астероида, поразившего спутник Марса. Результаты исследования представлены в журнале Planetary and Space Science.
«Процесс, который создал протяженные углубления, являющиеся главной отличительной особенностью Фобоса, мучает планетологов на протяжении уже 40 лет, и наше исследование – еще один шаг к разгадке тайны спутника», – сказал Кен Рэмсли, ведущий автор исследования из Брауновского университета (США).
Высеченные борозды, которые видны на большей части поверхности Фобоса, впервые были замечены в 1970-х годах миссиями NASA «Mariner» и «Viking». На протяжении многих лет ученые выдвигали разные идеи, которые потенциально объясняли их формирование, однако ни одна из них не казалась убедительной. Некоторые полагали, что углубления на Фобосе были созданы осколками метеоритов, упавших на Марс, другие винят во всем гравитацию Красной планеты, медленно разрывающей Фобос, и канавки – признаки структурного разрушения.
Кроме этого была предложена гипотеза, что борозды имеют непосредственную связь с ударным кратером Стикни, гигантским углублением диаметром 9 километров, и вырезаны катящимися валунами.
«Воздействие, которое сформировало воронку, привело бы к выбросу огромного количества гигантских камней, что делает эту идею правдоподобной. Однако и в ней есть небольшие проблемы. Например, не все борозды радиально выровнены относительно Стикни, что можно было бы интуитивно ожидать. Некоторые из них накладываются друг на друга, то есть были созданы не в один момент. Более того, несколько канавок проходят через сам кратер, предполагая, что он уже существовал на поверхности, когда образовались углубления. И как быть с «мертвым» местом, в котором вообще нет желобов, почему оно осталось нетронутым?» – продолжает Кен Рэмсли.
Чтобы ответить на эти вопросы, планетологи разработали компьютерную модель, которая должна была показать правдоподобность идеи «катящихся валунов». Симуляция имитирует пути камней, выброшенных из Стикни, с учетом формы и топографии Фобоса, а также его гравитационной среды, вращения вокруг своей оси и вокруг Марса.
Несмотря на то, что ученые не ожидали увидеть похожие структуры в симуляции, моделирование показало, что в различных группах валуны имеют тенденцию выравниваться и следовать параллельно друг другу, полностью воспроизводя видимую на Фобосе картину.
Из-за небольшого размера спутника и относительно слабой гравитации камни из Стикни просто продолжают катиться, а не останавливаются после преодоления километра или около того, как это могло бы происходить на более крупном объекте. Фактически, некоторые валуны полностью огибали спутник. Это кругосветное путешествие объясняет, почему несколько желобов не выровнено по краям кратера, а также наложение борозд.
«Что касается нетронутой поверхности, в которой нет никаких канавок. Этот район оказался низменностью, окруженной возвышениями. Моделирование показало, что валуны ударялись об эти ограждения и перепрыгивали «мертвое» место. Это похоже на прыжок лыжника на трамплине», – добавил Кен Рэмсли.
Разработанная модель, по мнению планетологов, довольно убедительный аргумент в пользу того, что именно «катящиеся валуны» являются виновниками столь сложного узора из борозд и канавок на поверхности Фобоса.