7.5K
Чем дальше от нас расположен объект, тем слабее он проявляется в изображениях телескопов. Поэтому, команда астрофизиков, возглавляемая Северо-Западным университетом (США), была шокирована, обнаружив послесвечение короткого гамма-всплеска (SGRB) от источника в 10 миллиардах световых лет от Земли. В конце концов, послесвечения – сами по себе невероятно слабые и быстрые сигналы, иногда длящиеся всего несколько часов. Зафиксированное событие предоставило редкую возможность изучить раннюю Вселенную и показало, что нейтронные звезды в ту эпоху могли сливаться относительно быстро.
Обозначенный SGRB 181123B взрыв произошел всего через 3,8 миллиарда лет с рождения Вселенной. Это второй самый отдаленный из когда-либо обнаруженных SGRB и самый далекий с оптическим послесвечением.
«Мы считаем, что раскрываем верхушку айсберга с точки зрения отдаленных SGRB. Это побуждает нас к дальнейшему поиску произошедших событий и интенсивному изучению будущих», – заявил ведущий автор исследования Керри Патерсон.
Некоторые из самых мощных и ярких взрывов во Вселенной, SGRB, скорее всего, происходят, когда две нейтронные звезды сливаются, вызывая кратковременный всплеск гамма-лучей, которые являются формой света с наивысшей энергией. Обычно астрономам удается обнаружить только семь или восемь SGRB за год, которые достаточно хорошо локализованы для дальнейших наблюдений. Увы, их послесвечение обычно длится максимум несколько часов, практически не оставляя времени на изучение.
Но с SGRB 181123B астрономам действительно повезло. Орбитальная обсерватория NASA «Swift» зафиксировала это событие 22 ноября 2018 года. Через несколько часов команда Северо-Западного университета дистанционно получила доступ к телескопу «Gemini North», расположенному на вершине Мауна-Кеа на Гавайях. В итоге им удалось измерить оптическое послесвечение SGRB 181123B.
«Изображения «Gemini» были очень четкими, что позволило нам точно определить местоположение галактики-источника», – рассказали исследователи.
После определения галактики-источника и расстояния до нее астрономы выяснили ключевые свойства родительских звезд, которые произвели этот взрыв. Поскольку SGRB 181123B появился, когда Вселенная преодолела лишь около 30% своего нынешнего возраста, он предоставил редкую возможность изучить слияние нейтронных звезд в «космический полдень».
Массивным двойным звездам требовалось время, чтобы родиться, эволюционировать и, наконец, умереть, превратившись в пару нейтронных звезд, которые в конечном итоге слились.
«Неизвестно, сколько времени потребуется на слияние нейтронных звезд, особенно тем, которые производят SGRB. Обнаружение SGRB в этот момент истории Вселенной говорит нам, что в ту эпоху, когда во Вселенной рождалось множество светил, пара нейтронных звезд могла слиться довольно быстро», – заключили исследователи.