Несмотря на кажущуюся засушливость Марса, считается, что влажность его «воздуха» ночью достигает 80-100%, а затем падает в дневное время по мере повышения температуры. На поверхности планеты присутствуют обильные залежи сульфатных солей кальция, железа и магния, которые могут образовывать насыщенные рассолы, совместимые с земными микроорганизмами и, возможно, скрывающие марсианские микробы.
«Высока вероятность того, что поверхностные соли могут привлекать достаточное количество воды для образования рассолов, которые могут поддерживать рост микробов», – объяснил Марк Шнигурт.
В ходе эксперимента исследователи выращивали бактерии Halomonas и Marinococcus, полученные из Горячего озера в штате Вашингтон и соляных равнин в Оклахоме, в средах, содержащих равное количество сульфата магния и воды. Они взяли образцы культуры и высушили их в контейнере с водопоглощающими химикатами под вакуумом. Затем высушенные капли были помещены в банку Мейсона и заперты с небольшим количеством воды или солевого раствора.
Оказалось, что в течение дня соли в высушенной культуре поглощали достаточно воды для образования жидкого рассола, после чего бактериальные клетки оживали. Хотя в каждом цикле происходила их умеренная гибель (обычно менее 50%), значительная часть бактерий оставалась невредимой и продолжала делиться, достигая высокой плотности культуры.
«Жидкая вода – ключ к жизни, а на Марсе она, вероятно, насыщена солями. Мы подтвердили устойчивость микроорганизмов к высокому содержанию солей. Понимание того, как микробы могут существовать на Красной планете, напрямую связано с риском загрязнения небесных тел организмами, которые потенциально могут размножаться в этих средах. Это также говорит об определении пригодных для обитания зон в поиске жизни на Марсе и в океанах ледяных миров», – заключил исследователь.
Стоит учитывать, что время от времени происходит корректировка орбиты Международной космической станции, поэтому долгосрочные прогнозы пролетов могут незначительно меняться. Мы обновляем набор элементов орбиты каждый час, чтобы предоставлять максимально точный расчет.
График отображает высоту объекта над горизонтом в градусах. Затененные области – наилучшая видимость; вертикальная пунктирная линия – текущее время.