Астрономы впервые запечатлели рождение планеты внутри спирального диска звезды

Используя Очень Большой Телескоп (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO), астрономы обнаружили объект, который может оказаться формирующейся планетой внутри спиральной структуры протопланетного диска. Он находится в системе HD 135344B – молодой звезды на расстоянии около 440 световых лет от Земли. Объект заметили у начала одной из спиральных структур, именно в том месте, где, согласно теоретическим моделям, могла бы находиться планета, создающая отличительные узоры в газе и пыли. Об открытии сообщается в журнале Astronomy & Astrophysics.

Главной интригой открытия стало то, что планета не просто обнаружена, а запечатлена буквально «в процессе формирования». Это подтверждает одну из ключевых гипотез современной астрономии: спирали и щели в газопылевых дисках вокруг молодых звезд – это следы, оставленные новыми планетами, которые прорезают материю, из которой сами же и рождаются.

Планета-кандидат, по оценкам исследователей, примерно в два раза массивнее Юпитера и вращается вокруг своей звезды на расстоянии, сравнимом с орбитой Нептуна. Но самое важное – ее удалось обнаружить на основании собственного свечения, что крайне редко удается сделать с зарождающимися планетами.

«Мы, возможно, стали свидетелями рождения новой планеты в реальном времени. Мы никогда не увидим, как формировалась Земля, но теперь можем наблюдать подобный процесс в другой звездной системе», – отметили авторы открытия.