24.9K
Данные, собранные космическим аппаратом NASA «Juno» во время первого в истории близкого пролета над Большим красным пятном Юпитера, показывают, что оно простирается значительно ниже облаков газового гиганта.
«Наблюдения «Juno» свидетельствуют о том, что самый известный шторм Солнечной системы, который почти в полтора раза больше Земли, проникает в атмосферу Юпитера на глубину до 300 километров», – рассказывает Скотт Болтон, главный исследователь миссии «Juno» из Юго-западного исследовательского института (США).
Открытие сделано с помощью научного инструмента Microwave Radiometer (MWR), который обладает уникальной способностью заглядывать вглубь облаков Юпитера.
Большое красное пятно – это гигантский регион красноватых облаков в южном полушарии Юпитера, которые движутся против часовой стрелки с огромной скоростью. По состоянию на 3 апреля 2017 года ширина Большого красного пятна составляла 16 тысяч километров, что в 1,3 раза больше диаметра Земли.
Будущее гигантского шторма на Юпитере является предметом споров ученых на протяжении многих лет. Исследователи предполагают, что Большое красное пятно существует уже более 3,5 веков и постепенно уменьшается в размерах. Снимки, полученные в 1979 году космическими аппаратами «Voyager 1» и «Voyager 2» показали, что в то время оно в два раза превосходило диаметр Земли. С тех пор ширина Большого красного пятна уменьшилась на треть.
Также «Juno» обнаружил новую радиационную зону, располагающуюся вблизи экватора немного выше атмосферы газового гиганта. Зона включает в себя ионы водорода, кислорода и серы, движущиеся почти со скоростью света. Новый радиационный пояс был идентифицирован с помощью детектора частиц JEDI.
«Чем ближе вы подойдете к Юпитеру, тем более странным он становится. Мы знали, что радиация гиганта удивит нас, но мы не думали, что найдем новую зону, расположенную близко к планете», – сказала Хайди Беккер, член команды миссии «Juno» из Лаборатории реактивного движения NASA.
На данный момент зонд завершил восемь научных пролетов над облаками Юпитера. Следующий состоится 16 декабря 2017 года.