3K
Космический аппарат, предназначенный для изучения уникального астероида, также проверит новое коммуникационное оборудование, которое использует лазеры вместо радиоволн. Инструмент Deep Space Optical Communications (DSOC) на борту миссии «Psyche» NASA использует фотоны – основную частицу видимого света – для передачи большего количества данных за определенное количество времени. Цель DSOC – повысить производительность и эффективность связи космических аппаратов в 10-100 раз по сравнению с обычными средствами без увеличения массы, объема и нагрузки на мощность.
Проект DSOC разрабатывает ключевые технологии, которые интегрируются в полноценный космический лазерный приемопередатчик. Ученые планирую развить этот способ связи до уровня готовности к будущим технологиям. Работа над лазерным высокотехнологичным оборудованием базируется в Лаборатории реактивного движения NASA.
Архитектура DSOC основана на передаче лазерного маяка с Земли для стабилизации линии света, что сделает возможной обратную связь. Испытания лазерного оборудования пройдут на расстоянии от 0,1 до 2,5 астрономических единиц.
Миссия «Psyche» была выбрана в начале 2017 года в рамках программы «Discovery», серии недорогих, высокоинтегрированных роботизированных космических миссий, которые исследуют Солнечную систему. Запуск космического аппарата к металлическому астероиду 16 Psyche, удаленному от Солнца в три раза дальше Земли, состоятся летом 2022 года. Планируемое прибытие зонда в Главный пояс астероидов в 2026 году.